 Queen |
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El grupo gozó de un gran éxito en Gran Bretaña a mediados de los años 70 con álbumes como Sheer Heart Attack en 1974 y A Night at the Opera del año siguiente. Este último álbum llamó la atención internacionalmente, colocando a Queen en un primer plano de la escena musical. Tuvieron una significativa repercusión en los Estados Unidos recién a mediados de los años 80, ya con un numeroso repertorio de éxitos.4 Se destacaron por su diversidad musical, arreglos en múltiples capas y armonías vocales. Es considerada una banda de gran influencia en el desarrollo del hard rock y el heavy metal, incorporando elementos del glam rock, rock progresivo, folk, blues y pop. Fue la primera agrupación musical en hacer de sus conciertos espectáculos muy vistosos mediante el uso bombas de humo, flashpots, luces móviles y el principal componente, el carisma de Freddie Mercury, además de hacer participar al público del recital.5 Precisamente, se han reconocido actuaciones como en el Live Aid en 1985 o el célebre concierto de estadio de Wembley de 19866 como los mejores recitales de rock de la historia.7 8 Aunque el cuarteto siempre se encontró con una grandísima aceptación, popularidad y éxito comercial, en su momento, la crítica no tomó en serio al conjunto, como por ejemplo, cuando la publicación Rolling Stone crítico el álbum Jazz llamándolo "fascista".4
Tienen en su haber un total de quince álbumes de estudio, cinco álbumes en vivo y numerosas recopilaciones. Desde la muerte de Mercury y el retiro de Deacon del mundo musical, May y Taylor se han presentado juntos ocasionalmente en eventos especiales y programas televisivos como músicos invitados junto a otros artistas y/o bandas. Desde 2004 a 2009 trabajaron junto a Paul Rodgers, bajo el nombre de Queen + Paul Rodgers.9 10 11 12 Con más de 300 millones de discos vendidos, Queen es uno de los conjuntos más exitosos de todos los tiempos, su primer álbum compilatorio, Greatest Hits (1981) es todavía el álbum más vendido en la historia del Reino Unido13 14 con 5,8 millones de copias. Queen fue nombrado el decimotercer mejor artista de hard rock de todos los tiempos en una lista elaborada por VH1 (VH1's 100 Greatest Artists of Hard Rock list).15 , además en un sondeo realizado por la emisora BBC Radio 2 en el año 2007, más de 20000 oyentes del Reino Unido eligieron a Queen como "mejor grupo británico de todos los tiempos"16 .
Historia
Años formativos como Smile
Las raíces más remotas de Queen, provienen de 1968, cuando el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor se unieron con el cantante Tim Staffell a un conjunto llamado Smile, un grupo de hard rock psicodélico.Smile firmó con Mercury Records en 1969, y tuvo su primera sesión en un estudio de grabación en Trident Studios ese año. Tim Staffell estudiaba en Ealing Art College con Freddie Mercury, y lo presentó a la banda. Mercury se hizo un acérrimo fan. Staffell se retiró en 1970 para unirse a otra banda, Humpy Bong. Pero esto dudaría poco, pues para comenzar su carrera de solista, Staffell abandonó Smile y, el resto del grupo decidió contactarse con Farrokh Bomi Bulsara, mejor conocido como Freddie Mercury, para reemplazarlo,17 él además de ser admirador de Smile había pertenecido a otra banda llamada Sour Milk Sea.13 .18 19 Mercury era un músico con una dotada voz (alcanzaba las cuatro octavas) y amplios conocimiento de piano.13 17 Sin embargo, la clásica formación del futuro conjunto musical se completaría recién en 1971, con la llegada del bajista John Deacon. Realizaron pocos conciertos en sus comienzos, evitando los circuitos de clubes y ensayar durante dos años mientras todos terminaban sus carreras universitarias: May comenzó a estudiar un doctorado en astronomía, Taylor tiene una licenciatura en odontología, Deacon un grado en ingeniería en electrónica y Mercury hizo una carrera de ilustración y diseño.5 20
Un detalle es la característica guitarra casera de Brian May, que él, junto a su padre, construyó en 1963, con una madera de una chimenea, una aguja de tejer, resortes de válvulas de motocicleta, entre otras cosas. Su guitarra es conocida como Red Special.20 21
Los miembros restantes de Smile, impulsados por Mercury, cambiaron su nombre a "Queen" y continuaron trabajando juntos, uniéndoseles Mercury como vocalista. La idea del nombre venía de Mercury y Taylor, en especial, a May no le gustó. Sin embargo fue convencido. Otras ideas surgieron, como Grand Dance -que viene de una trilogía de libros que Roger y Brian habían leído-. Taylor también le había agradado el nombre de The Rich Kids. Pero Queen fue el elegido. Pasaron una gran cantidad de tiempo ensayando, gracias a que May era muy respetado en el Imperial College, y tenía el permiso especial para usar los teatros para los ensayos de su grupo. Ensayaron algunas canciones, generalmente de otros artistas, Mercury y May rescataron algunos temas de Ibex, Smile y Wreckage. Luego de estos ensayos, finalmente Queen realizó el 27 de junio de 1970 su primera aparición pública. El debut en el escenario fue bueno.22 23 Incluso recibieron un pago de cincuenta libras. Alrededor de este tiempo, Freddie cambió su apellido de Bulsara a Mercury, ya que consideró que el apellido Bulsara no era digno de una estrella. Eligió 'Mercury', en honor al Dios Mercurio.24
Origen del nombre del grupo:
Yo pensé el nombre "Queen". Es sólo un nombre, pero obviamente es muy real y suena espléndido. Es un nombre fuerte, muy universal e inmediato. Visualmente tenía mucho potencial y estaba abierto a toda clase de interpretaciones. Yo estaba consciente de las connotaciones gay, pero eso fue sólo una faceta de él.
Freddie Mercury.22
Búsqueda del bajista
Contrato con Trident
Terry Yeadon amigo de Brian May, estaba construyendo su propio estudio de grabación, que lo bautizó con el nombre de De Lane Lea, en Wembley. El estudio necesitaba músicos para probar los nuevos equipos, así que May fue con su grupo a probar el nuevo estudio de su amigo. En aquel estudio realizaron sus primeros registros, los cuales fueron: "Liar", "Keep Yourself Alive", "The Night Comes Down" y "Jesus", en 1971. Con estos demos el grupo se emprendió a buscar casas discográficas que se encuentren interesadas en su trabajo, pero ninguna apareció.27 25Después de haber asistido a la Escuela de Arte, Freddie Mercury diseño el célebre logotipo de Queen, llamado Queen crest, poco antes del lanzamiento del primer álbum de la banda. La insignia, combina los signos del zodiaco de los cuatro componentes del conjunto: dos leones por León (representando a Deacon y Taylor), un cangrejo por Cáncer (representando a May), y dos hadas por Virgo (representando a Mercury). Los leones se encuentran abrazando una letra Q, el cangrejo descansa sobre la letra, de él se elevan unas llamaradas, y las dos hadas están debajo de cada león. Dentro de la Q hay una corona, el logotipo es eclipsado por una enorme ave Fénix. Todo el conjunto tiene una similitud con el Escudo del Reino Unido, en particular con los leones. El logotipo original, que se encuentra en el reverso del primer álbum, fue un dibujo con trazos simples, pero la versión más compleja y en color, se empleó en álbumes posteriores.28
Aún eran un grupo sin un sello discográfico, un conjunto "no oficial", comenzaban a frustrarse por la falta de progreso. Sin embargo, apareció un avance cuando el sello Chrysalis Records les ofreció un contrato. El sello se mostró muy interesado en firmar con Queen, pero el grupo decidió rechazar la oferta, considerando que los términos no los beneficiaban. Mucho personal de producción pasaban por el estudio De Lane Lea, chequeando las conexiones, realizando pruebas de calidad del sonido, etc. En eso, dos ingenieros del Trident Wardour Street Studio, Roy Thomas Baker y John Anthony, pasaban de casualidad. Anthony quedó impresionado con el sonido de Queen, e inmediatamente reconoció a Taylor y May, ya que él había producido su sencillo "Earth" en la época en que eran de Smile. Ellos persuadieron a sus empleados, Barry y Norman Sheffield para que investiguen al grupo. Luego de que Barry Sheffield los observara en vivo, contempla la excentricidad de Freddie Mercury y la destacada actuación en vivo del cuarteto en el Forest Hill Hospital Dance, quedo convencido de lo que le dijeron Anthony y Baker. Decidieron que Queen tenía que firmar con Trident, lo más pronto posible. Así apareció un nuevo contrato, con Trident. Pero el grupo consideró que el mismo tenía términos que no les convencía. Sin embargo, luego de un concierto en el Pheasanty de Kings Road, Queen firmó con Trident, a finales del año 1972.27 29 El contrato que hizo Trident se dividía en tres acuerdos distintos: derechos de publicación, contrato de grabación y contrato de representación. Queen era un grupo aún inexperto en el mundo de la industria musical, la misma que los había desacreditado y "marginado". No obstante, corrían con la ventaja de la experiencia de May, Taylor y Mercury frente a Smile. A finales de 1972, precisamente en septiembre, Trident, acordó pagarle a Queen, así hayan o no editado el álbum, cosa que sucedió, el grupo recibió una paga.30
En un estudio del complejo de Trident, Robin Cable estaba interpretando "I Can Hear Music" una canción de The Beach Boys. Cable le ofreció a Mercury grabar esa canción. Efectivamente él la registro, pero como solista y bajo el nombre de Larry Lurex.27 Cuando terminaron de grabar el tema, Cable llamó a Taylor y May para que agregasen pistas de batería y guitarra. Mercury también interpreto "Goin' Back", un clásico de Dusty Springfield.30 Con ese orden se haría público en sencillo, pero el corte tuvo muy baja difusión.4
Un ejecutivo de la compañía EMI, Roy Fetherstone, se encontraba en el Festival de MIDEM, celebrado en el sur de Francia. Allí mismo apareció Jack Nelson le hizo escuchar una cinta de Queen, algo que llamó la atención enseguida de Fetherstone. Nelson le miente a Fetherstone diciéndole que varias casas discográficas estaban interesadas en el grupo. Acto seguido, Fetherstone envía un telegrama vía Trident para pedir que el grupo no firmase con nadie más. Al regresar Fetherstone, todo se puso en marcha para que Queen firmase el contrato. Un primer acuerdo fue rechazado, porque Trident reclamaba más dinero. Las negociaciones seguían sin concretarse, hasta que en marzo Queen se dirigió a las oficinas de EMI para pactar un contrato de grabación. A continuación, Jack Nelson organizó un concierto en el Marquee, para así presentarles al director general de Elektra Records, Jack Holsten. Allí el conjunto firmo con Elektra para que el sello distribuya sus trabajos en el Reino Unido.27 31
La primera obra: Queen
El disco se había terminado de grabar, pero faltaba que Trident ubicara el disco en alguna discográfica, entonces, en mayo, la discográfica EMI editó el disco, pero el lanzamiento no se produjo sino hasta el 13 de julio de 1973.36 Taylor quería que el álbum se llamara Top Fax, Pix and Info, también habían pensado Deary Me pero, sin embargo, fue llamado Queen. Fue un álbum muy influenciado por el heavy metal y rock progresivo de la época.37 El disco traía la famosa cita "En este álbum no se han usado sintetizadores", el aviso fue puesto más que nada porque mucha gente confundía a algunos efectos especiales de la guitarra en capas de Brian May con un sintetizador.
Fue bien recibido por los críticos. Gordon Fletcher de Rolling Stone dijo: "Su álbum debut es excelente",38 el Daily Herald de Chicago lo llamó: "Un debut por encima del promedio".39 Sin embargo, no llamó mucho la atención y el sencillo principal "Keep Yourself Alive", una composición de Brian May, vendió pobremente, el corte había sido rechazado por varias emisoras, solo Radio Luxemburgo le brindo acogida al sencillo.31 Greg Prato de Allmusic lo llamó: "Uno de los debuts de hard rock más subvalorados de todos los tiempos". Al poco tiempo de emitirse el disco, Queen comenzó a hacer pequeñas giras.5 Si bien el álbum no entra en el Top 10 de Reino Unido, la banda consigue llamar la atención de nuevos fanáticos. Esto los motiva a entrar de nuevo en el estudio de grabación en agosto de 1973. Además, reciben una gran noticia: el grupo de moda en ese momento, Mott the Hoople, quiere que les hagan de teloneros de sus espectáculos por el Reino Unido.4 La gira se realiza entre octubre y diciembre culminando en el Hammersmith Odeon londinense. Alcanzó el puesto n.º 83 en los Estados Unidos, siendo su álbum debut el primero en ingresar a ambas listas.40
Queen II
Ronnie Fowler, director del departamento de promoción de EMI, invirtió 20.000 libras en costos para promover a Queen. Robin Nash, productor del programa musical Top of the Pops, le preguntó si conocía a algún grupo para que tocase en el show, Fowler le aconsejo llevar a Queen. Y así el 21 de febrero de 1974 Queen fue transmitido por primera vez en el Top of the Pops, además de aparecer por primera vez en televisión, tocando "Seven Seas of Rhye".27 Al otro día, Jack Nelson se apresuró en promover un sencillo a las radios. EMI apresurada y oportunamente editó el corte el 23 de febrero, siendo "Seven Seas of Rhye" con "See What A Fool I've Been". El lado B no fue incluido en el disco.41 El sencillo produce que el conjunto ingrese en las listas británicas, permaneciendo allí por diez semanas obteniendo el lugar más alto en el puesto n.º 10, siendo un considerable éxito.27Cuando justo estaba todo preparado para emitir el disco, la banda descubrió un error de tipeo en la portada e insistió en que debía ser corregido. Pero además, Reino Unido había sido víctima de la crisis del petróleo, lo que significaba que existía una semana laboral de tres días, este hecho retraso el lanzamiento del álbum. El 8 de marzo de 1974, finalmente se publica Queen II.42 El álbum alcanzó el número n.º 5 en las listas británicas manteniéndose por treinta semanas.41 La segunda entrega del conjunto fue su primer disco de oro.43 En los Estados Unidos, Queen II escalo más posiciones que su antecesor, llegando al lugar n.º 49.40 Queen II al igual que otros álbumes fue editado con una cara de color negro y otra de color blanco. La foto de portada fue tomada por Mick Rock, sería la imagen icono del video clip de Bohemian Rhapsody (Rapsodia Bohemia).44 El álbum es el primer presenta un sonido distintivo, con varias y cuenta con complejos pasajes instrumentales, letras de fantasía y temáticas, y virtuosismo musical.45
En 1974 se conformó el club de fans de Queen, reconocido por el Libro Guinness de los récords como uno de los centros de fans con más asociados en el mundo.20 En mayo, después de brindar seis funciones como banda soporte en el Gershwin Theatre de Nueva York, se le diagnóstico a Brian May hepatitis.27 42
La canción "Funny How Love is" tiene una producción similar a la de Phil Spector.4 El álbum es su primera publicación pesada y oscura, presentando largos y complejos pasajes instrumentales, letras complejas y virtuosidad musical.27 Durante este período la banda salió de gira como teloneros de Mott the Hoople en Gran Bretaña y Estados Unidos, y comenzaron a hacer noticia por sus energéticos y participativas presentaciones en el escenario. Sin embargo, las ventas del álbum en Estados Unidos fueron tan bajas como las de su predecesor.46 4
Este es considerado como un disco de transición para la banda, por su notable diferencia con el anterior en cuanto a sonido y madurez, y por otro motivo importante: habían comenzado las voces operísticas (lo cual aún estaba ausente en el primer álbum). Esas sobregrabaciones vocales que causaban el efecto de un coro de ópera, y que tanto caracterizaría a Queen a lo largo de toda su carrera había empezado a tomar más peso Queen II, el disco en cuestión tuvo más éxito que el anterior, aunque aún faltaba un sencillo exitoso que se emitiera en las radios (lo cual ocurriría en su siguiente disco con "Killer Queen").46
Con el éxito del sencillo y el éxito del álbum, Queen realizó su primera gira por el Reino Unido. Freddie Mercury se encontraba en su "periodo Zandra Rhodes", le encantaba vestirse con las prendas que ella le diseñaba.47 42 El tour iba bien, hasta que en la Universidad de Stirling, el público escocés se descontroló, comenzaron a lanzar botellas y latas de cerveza- En los disturbios siguientes, dos personas resultaron heridas por arma blanca, y otras dos personas del personal de Queen fueron heridas (de baja gravedad) y hospitalizadas.48 Durante la gira a Queen se le comunicó que el álbum Queen II había trepado el puesto n.º 5. A finales de año realizaron su primera gira por los Estados Unidos, siendo teloneros de Mott The Hoople.
Sheer Heart Attack: la transición
Salió a la luz el primer resultado el 11 de octubre de 1974 siendo la publicación del sencillo "Killer Queen"/"Flick of the Wrist", ambas canciones bajo la autoría de Mercury. El sencillo fue disco de plata,43 había alcanzado el puesto n.º 2 en las listas inglesas, manteniéndose allí por doce semanas.41 Fue el primer corte en entrar a las listas estadounidenses, alcanzando el puesto n.º 12.40 Casi tres semanas después, el 1 de noviembre, se lanza el álbum Sheer Heart Attack, segundo disco del año 1974 (publicado unos meses después de Queen II). Sheer Heart Attack llegó al puesto n.º 2 en las listas inglesas, quedándose allí por 42 semanas. Luego de la edición del disco salió al mercado el 17 de enero de 1975 el sencillo "Now I'm Here"/"Lily of the Valley", se mantuvo en las listas británicas durante siete semanas alcanzando el puesto n.º 11.41 La tercer entrega de Queen fue considerada mejor que sus antecesores.49 Fue su primer disco de oro en los Estados Unidos,50 siendo además el primer álbum exitoso en ambos lados del Atlántico.51Emprendieron su primera gira como banda cabecera en los Estados Unidos en 1975, con el apoyo masivo de Elektra. La demanda de entradas era grande. La gira se complicó, a Mercury se le diagnosticó nódulos en la garganta, lo que motivó a la cancelación de algunos conciertos, para así disminuir la frecuencia de los mismos. Pero el cantante se recuperó, y Queen volvió rápidamente al tour. Luego de la acalorada gira estadounidense, los cuatro miembros se dirigieron a Hawái para vacacionar, antes de brindar en mayo su primera gira por Japón. Precisamente el 18 de abril Queen arribó al aeropuerto de Tokio, el cual se encontraba sitiado por fans. El cuarteto inglés recorrió todo el país. En cualquier ubicación en donde tocase, las entradas se agotaban. A Freddie Mercury le había agradado la cultura de aquel país, a tal punto de convertirse en un aficionado coleccionista de antigüedades y arte japonés. En el momento en que Queen retorna a casa, muchas encuestas por lectores de revistas musicales colocaban al grupo en la cima. Asimismo, Mercury ganó el Premio Ivor Novello por "Killer Queen".52
A Night at the Opera: la llegada al éxito
Queen realizó su primer video con "Bohemian Rhapsody", que costó 4500 libras. Es considerado el primer corte con un verdadero video clip, siendo registrado por cinta de vídeo, en lugar de fílmico.52 Recurrentemente es considerada como la mejor canción de la historia, su videoclip a su vez, es elegido también como el mejor.54 55 56 "Bohemian Rhapsody" se grabó en tres semanas, se usaron riffs de heavy metal como sobregrabaciones vocales.4 Puesto en sencillo en noviembre de 1975, fue su primer número uno en el Reino Unido, estuvo dieciocho meses en lista, rompiendo el récord de Paul Anka había mantenido desde 1957 con "Diana".5 Además, fue número nueve en los Estados Unidos, significando un importante avance.40 Otra vez, Queen reinaba en las encuestas musicales, otra vez Mercury ganó el Premio Ivor Novello, en esta ocasión fue por la canción "Bohemian Rhapsody", corte que iba vendiendo un millón de copias solo en el Reino Unido.57
Publicaron el 21 de noviembre de 1975 el álbum A Night at the Opera, siendo el álbum más costoso nunca antes producido.4 58 Al igual que su antecesor, este nuevo trabajo de Queen experimenta con el sonido estereofónico.59 Se usaron múltiples capas de guitarra de su antecesor como base, el álbum experimenta con diversos géneros como el metal de "Death on Two Legs" y "Sweet Lady", el pop de "You're My Best Friend", también hay un espacio de música campestre en "Lazing on a Sunday Afternoon" y "Seaside Rendezvous", y rock progresivo en "'39" y "The Prophet's Song". Todos estos elementos se conjuntan para la pista pseudo ópera que se encuentra casi al final del álbum, "Bohemian Rhapsody". El álbum tiene alguna similitud con Led Zeppelin IV. En resumen, el álbum terminó siendo bastante experimental y con un ligero toque de humor.60
La primera canción del álbum, "Death On Two Legs (Dedicated To...)", fue compuesta por Freddie Mercury, está "dedicada" al exmánager de la banda, Norman Sheffield, uno de los dueños de su anterior discográfica, Trident. La canción describe un duro retrato describiendo la animosidad de la banda con su antiguo representante. Pero en realidad la canción no da nombres, el título aparece "Dedicado a...". Solo se supo que estaba escrita sobre Sheffield cuando este presentó una demanda contra Queen. La misma no tuvo efecto, ya que la canción no es explícita hacia persona alguna.61 Se editó el 18 de mayo de 1976 el sencillo "You're My Best Friend", obra del bajista Deacon; se trata de una canción pop, además de ser la primer canción de Deacon. Alcanzó el puesto n.º 7 y 16 en las listas británicas y estadounidenses respectivamente.40 41 En "The Prophet's Song", una canción de ocho minutos, la sección central es un canon, con frases simples en capas para crear un amplio espectro de coros.62
El lado cierra con la versión que May realiza del himno británico que anteriormente ya venía culminando los recitales en vivo. A Night at the Opera representó el comienzo de la auténtica masividad pues alcanzó el n.° 1, manteniéndose en las listas británicas por cincuenta semanas41 y el n.º 4 en Estados Unidos, lo que le permitió obtener certificación de oro, que alcanzó a platino en 2002.50
Casualmente el lado B del sencillo es ocupado por el siguiente tema del álbum: "'39", un country/folk escrito por Brian May, en el cual narra un viaje espacial que hace alusión a la teoría que postula que si alguien viajara a velocidades cercanas a las luz, cuando este retornara a la tierra para el viajante solo habría pasado muy poco tiempo, mientras que para los que se quedaron en el planeta ya habrían pasado generaciones (se debe tener presente en este punto los estudios de astronomía por parte de su autor, Brian May). El lado B se inicia con la extensa (8 minutos con 20 segundos) "The Prophet's Song" de Brian May. Para su grabación utiliza un toy koto, instrumento de cuerdas japonés. En la mitad de la canción se produce un corte donde surge un intrincado juego de voces sobregrabadas. "Love of My Life" de Mercury es la balada del disco, se usó un arpa y armonías vocales.59 Para ella Brian May recurre a un arpa. "Good Company", autoría del guitarrista, es un charleston donde de modo magnífico Brian May recrea una banda de dixieland con todos sus instrumentos solo a partir de los sonidos de su guitarra, grabada en varios tracks.
En 1975 concluye con un show grabado por la BBC en el Hammersmith Odeon. El siguiente año comienza con una gira por Japón, Australia y finalmente Estados Unidos. "Bohemian Rhapsody" ha sido elegida, muchas veces, como la mejor canción de todos los tiempos.63 La banda decidió hacer un vídeo como apoyo para el sencillo; el resultado en general es considerado como el primer "verdadero" vídeo musical en producirse. Aunque otras bandas (incluyendo The Beatles), habían hecho con anterioridad algunos cortos filmes promocionales o vídeos de canciones, generalmente fueron realizados para presentaciones específicas o programas de televisión (tales como los vídeos de The Beatles para "Hey Jude" y "Revolution", los cuales fueron hechos específicamente para ser emitidos en el programa televisivo Smothers Brothers).64
El álbum fue muy exitoso en el Reino Unido, además del número uno y la permanencia durante cincuenta semanas,41 fue galardonado con el disco de platino.43 En los Estados Unidos el álbum alcanzó el puesto n.º 4,40 pero además, alcanzó la certificación de triple platino.50 En 2003, fue ubicado en el puesto n.º 230 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone, este descenso del álbum fue muy criticado a la publicación estadounidense, ya que en la mayoría de encuestas se lo ubica en una posición superior.62 Luego de este trabajo, el grupo quedó establecido en la cima del estrellato.4 Emprendieron su tercera gira por Estados Unidos el 20 de enero de 1976, el primer recital fue el 27 de enero en Connecticut. Queen lleva consigo un nuevo mánager, llamado Gerry Stickells quien organiza otras giras de Queen.57
Durante septiembre de 1976 el grupo hizo una pequeña gira por el Reino Unido que concluyó el 18 de septiembre (sexto aniversario de la muerte de Jimi Hendrix), con un recital gratuito en el Hyde Park londinense ante 150 mil personas. Este evento colapsó el transporte público. El show no fue completado debido a que la policía apagó la electricidad general del predio, al considerar que era demasiado tarde (fue el primer recital nocturno en el parque que antes había alojado a The Rolling Stones en 1969). Los 150 mil espectadores tuvieron muchas dificultades para encontrar la salida. El recital fue transmitido por Capitol Radio. También fue filmado, pero la película se deterioró, imposibilitando su publicación. Luego del concierto la banda decidió emprenderse en producir un nuevo álbum, pero en esta ocasión, sin la mano de Roy Thomas Baker. Aquella separación se produjo en términos amistosos, y en noviembre de 1976, se editó el sencillo avance del próximo álbum, "Somebody to Love", el vídeo muestra fragmentos del concierto en el Hyde Park.57
A Day at the Races
El título A Day at the Races, editado en diciembre de 1976, era prácticamente en todos los sentidos una secuela de A Night at the Opera. El grupo resalta dicha característica en el nuevo álbum, ya que ambos álbumes cuentan con un arte de tapa y título similar. Este último factor, fue tomado de viejas películas de los hermanos Marx.65 Aunque ambos discos tienen casi el mismo aspecto, A Day at the Races era mucho más estrecho que su predecesor.58 66 Como adelanto, el 12 de noviembre de 1976 se editó el sencillo "Somebody to Love"/"White Man" que llegó al puesto n.º 2 de las listas inglesas, permaneciendo allí durante nueve semanas.41 Mientras el lado uno es un gospel compuesto por Mercury, el segundo es un hard rock de Brian May que relata la conquista del oeste estadounidense desde la visión de un aborigen. El nuevo álbum finalmente se lanzó el 10 de diciembre, permaneciendo veinticuatro semanas en las listas británicas, siendo la ubicación n.º 2 el mayor puesto.41 Alcanzó el puesto n.º 5 en los Estados Unidos,40 para que al poco tiempo de su emisión llegue al disco de oro en los Estados Unidos50 y en el país de origen del grupo.43Luego de una introducción con guitarras sobregrabadas, el álbum se inicia con el hard rock "Tie Your Mother Down", escrito por May. "The Millionaire Waltz" obra de Mercury, incluye un solo de guitarra con fraseos de vals. El otro lado inicia con las dos canciones que precedieron al sencillo: "Somebody to Love" y "White Man". La última canción del disco es "Teo Torriatte (Let us Cling Together)".
- A Day at the Races Tour
Finalizada la etapa americana de la gira, inician la manga europea del A Day At The Races Tour. Tras dos meses de recitales, éstos culminan el 6 y 7 de julio en el Earls Court de Londres, aprovechando el año de Jubileo de la Reina. El show cierra con un Medley de viejos rocanroles como "Lucille", "Jailhouse Rock" y "Stupid Cupid".
Fue en Earls Court, en donde apareció por primera vez su famosa escenografía (parecida a una corona iluminada), dicha instalación costo 5.000 libras esterlinas. Pero a diferencia de otras escenografías, esta era móvil, dando inicio a la era de escenografías más atractivas en los conciertos de rock.65 Pese al atractivo que estas cosas producen, a la prensa musical en general no le caen bien. Muchos periodistas ven a Freddie Mercury, como "algo que esta mal", dentro del mundo del rock. Un caso, fue una entrevista entre Mercury y un periodista llamado Tony Stewart, la cual tuvo una comunicación algo complicada, NME había opinado que era más una confrontación que una entrevista, muestra de ello era el título Is this Man a prat? (es ¿Este hombre es un imbécil?). Esto solo ayudo a desintegrar la relación entre la prensa y Queen. Taylor publicó sorpresivamente un sencillo en agosto de 1977, "I Wanna Testify", que dio vía libre a un sin fin de especulaciones por parte de la prensa sobre la posible disolución de Queen. No obstante, el fantasma de los rumores de separación estaban presentes desde 1973. Según algunos medios de prensa, él baterista del conjunto estaba probando terreno para lanzarse solo, ya que no soportaba ser un compositor en un segundo plano.67
Días antes, el 20 de mayo, editaron su primer y único EP titulado justamente Queen's First EP, que incluía canciones conocidas: "Good Old-Fashioned Lover Boy", "Death On Two Legs (Dedicated To...)", "Tenement Funster" y "White Queen (As It Began)". El EP permaneció diecisiete semanas en las listas, alcanzando el puesto n.º 10.41
News of the World, Jazz y Live Killers
Tras dos meses de grabación, el 7 de octubre de 1977 aparece el primer resultado: el sencillo con doble lado A "We Will Rock You"/"We Are the Champions" (escritas por Brian May y Freddie Mercury respectivamente), que pasarían a convertirse en himnos utilizados en muchos acontecimientos deportivos, siendo consideradas pioneras en el Arena Rock o Stadium Rock.64 70 65 En el video clip aparece una multitud brindando los aplausos del tema, son miembros del club de fans de Queen. Así el 28 de octubre Queen puso a la venta el nuevo álbum de estudio News of the World,71 álbum que se pelea junto con The Game como el álbum de estudio más vendido de Queen en Estados Unidos, donde alcanzó cuatro veces platino.50 News of the World llegó al puesto cuatro en el Reino Unido, manteniéndose en las listas por veinte semanas41 y al n.º 3 en Estados Unidos.40 La diversidad de géneros en el nuevo trabajo discográfico contrasta con A Day at the Races. El álbum comienza con las dos canciones ya citadas, emitidas en sencillo. Se resaltan canciones como el excéntrico pop inglés "All Dead, All Dead" y "It's Late" ambas compuestas por Brian May.72 El título del LP se basa en un cómic de la década de 1930 y el diseño de tapa e interior fue encargado al dibujante Frank Kelly Freas. En febrero de 1978 se emitió otro sencillo de News of the World, "Spread Your Wings"/"Sheer Heart Attack", alcanzó un lejano puesto n.º 34, durando sólo cuatro semanas.41Cuando Queen grababa la canción "Sheer Heart Attack", Sex Pistols estaban registrando en un estudio adyacente. Mercury invitó a Sid Vicious al estudio a escuchar una canción de Queen, e intentó motivarlo para que él cantase una canción para el grupo con estilo punk rock y que Sid hiciera lo mismo con una composición de Queen. Sin embargo, Mercury recibió una rotunda negativa por parte del líder punk.23
En 1978, Queen emprende una gira por los Estados Unidos y Canadá, a su vez pasó gran parte de 1979 de gira en Europa y Japón.73 Queen tocó por tres noches en el Forest Nationale, a su máxima capacidad, hecho inédito para cualquier otro grupo. Al final del espectáculo, Taylor, Deacon y May, volaron para dirigirse a Musicland Studio's, con el objetivo de empezar el siguiente álbum. Mercury se quedó en Inglaterra, en donde produjo junto a Roy Thomas Baker el álbum This Ones on Me de Peter Strakers. En Julio se reagruparon para registrar el álbum. Mientras tanto, un fuerte temporal azotó a Montreux, Brian May salió y grabó la tormenta, que se puede escuchar al final de la canción "Dead on Time". Por razones desconocidas, volvieron a contar con la ayuda de Roy Thomas Baker.74
En noviembre de 1978 apareció el álbum Jazz. Al igual que el video de "Bicycle Race", el álbum volvió a la polémica, ya que incluía un póster con la foto de las cincuenta mujeres ciclistas desnudas. El regalo fue retirado del álbum, y fue reemplazado por un formulario de solicitud para reclamar el póster.74 Comercialmente fue inclusive mejor que su antecesor, ubicándose en el segundo puesto por veintisiete semanas,41 también tuvo repercusión en los Estados Unidos, llegó al nº 6, también alcanzó el disco de oro tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.50 Pero el nuevo álbum fue duramente criticado. La revista Rolling Stone lo etiqueto de "fascista", además de decir: "Queen no tiene creatividad para hacer jazz, Queen no tiene creatividad, por esta razón, para hacer rock and roll".75 Se destacan como sencillos de la nueva producción "Don't Stop Me Now" que fue n.º 9, permaneciendo en las listas por treinta y cinco semanas, y el doble lado A "Fat Bottomed Girls/Bicycle Race" que alcanzó un puesto n.º 11 y se encontró en las listas por doce semanas.41 Algunos fragmentos del video clip (de la segunda canción del doble A) muestra una carrera de mujeres desnudas en bicicleta, la ganadora apareció de espaldas en la portada del sencillo, desnuda y andando en la bicicleta. La portada tuvo que ser censurada, dibujándole (con el consentimiento de la banda) un bikini. NME imprimió una nota con una foto de Freddie Mercury con el título Fat Bottomed Queen.74 Durante el año registran el próximo álbum en los estudios Mountain en Montreux. La banda queda sorprendida con el estudio, a tal punto de comprarlo.76
Otros sencillos que tuvieron un menor éxito fueron "Jealousy" y "Mustapha". Sin embargo, Queen ya se encontraba en el apogeo de su popularidad.4 Sigue teniendo sonidos diversos, como su antecesor, debido en gran parte a que sus cuatro componentes van hacia lados diferentes. La potente guitarra de Brian May le da un aire más pesado, en comparación a News of the World. En posteriores entregas, May había sido más consentido, en cambio, en Jazz Freddie Mercury se desbocó mucho más, cantando la apertura "Mustapha", "Fat Bottomed Girls" y "Bicycle Race". El baterista Roger Taylor compuso e interpretó una canción disco, de título "Fun It".77
En 1979 editan su primer álbum en vivo titulado Live Killers, siendo todo un éxito. El álbum fue producto de las grabaciones de la manga europea del Jazz Tour. El álbum consiguió llegar a disco de oro en el Reino Unido, alcanzando el puesto n.º 3 encontrándose en las listas por veintiocho semanas.41 A pesar de llegar al n.º 16, ganó el doble disco de platino en Estados Unidos.50 El hecho de pasar parte de la canción "Bohemian Rhapsody" -la sección operística- poniendo cintas pregrabadas, atrajo críticas por parte de la prensa. El álbum fue editado en los estudios de Musicland Studio en Múnich, (Alemania).78 Fue ahí en donde Queen se encontró y entabló relaciones laborales con el con ingeniero Reinhart Mack (llamado simplemente Mack). Al conjunto le atrajo las ideas de Mack, a tal punto de tenerlo en los créditos del siguiente álbum.76
Giro radical: The Game
A finales de 1979 lanzaron el primer sencillo del álbum The Game, "Crazy Little Thing Called Love" otro nº 2 que permaneció en cartel por catorce semanas, fue el primer corte del álbum, tiene un estilo rockabilly como Elvis Presley. Fue todo un éxito, cosechando su tercer álbum número uno en el Reino Unido,41 además de ser su primer disco de oro estadounidense5 e ingresando por siete semanas en las listas ARIA de Australia.79 En diciembre de 1979 Queen tocó como banda de apertura en el Concerts for the People of Kampuchea en Londres, después de haber aceptado una solicitud por el organizador del evento, Paul McCartney. En ese evento asistieron grupos como The Clash, The Pretenders, The Who y Elvis Costello. Cuando "Crazy Little Thing Called Love" era interpretada en vivo, Freddie Mercury tocaba la guitarra rítmica, al igual que en la grabación de estudio.80El lanzamiento de la canción fue acompañado por una pequeña gira por el Reino Unido e Irlanda bajo el nombre de Crazy Tour a finales de 1979, en el cual se vio una diferencia en la puesta en escena de la banda con respecto a las giras anteriores que se mantendría durante los tours siguientes. Tocaron en lugares como Tiffany's en Purley, The Lewisham Odeon, Alexandra Palace y The Hammersmith Odeon. Fue en el Crazy Tour cuando el mánager de gira, Gerry Stickells tuvo un colapso, fue llevado de urgencia a un hospital.81 8 82
La canción "Another One Bites the Dust", escrita por John Deacon, fue su primer nº 1 en Estados Unidos.40 El sencillo era pasado en emisoras de radio de música negra, pensando que la canción había sido compuesta por un grupo de origen negro; algunas personas, desconociendo al conjunto, concurrieron a sus recitales, para su sorpresa, el grupo no estaba compuesto por gente negra.23 Éste hecho produjo que el conjunto gire radicalmente, de sus tendencias hard rock, glam rock, a tendencias más pop rock de los años 1980. Los otros sencillos destacados fueron "Save Me" y "Play the Game". En el video de esta última canción, aparece Freddie Mercury primera vez con su célebre bigote.83
The Game fue el primer álbum de Queen en usar sintetizadores, a pesar que anteriormente Mercury comentó que nunca los iba a usar, precisamente en "Play the Game" y "Another One Bites the Dust". El álbum fue un éxito a nivel mundial, llegando al n.º 1 en casi toda Europa, Estados Unidos, Canadá y Sudamérica. Este éxito los condujo a su primera gira sudamericana, que fue todo un éxito, presentándose ante 479 mil personas en Sudamérica,84 85 brindaron cinco recitales en Argentina, en uno de ellos llegaron a convocar 300.000, siendo una de las multitudes más grandes en conciertos argentinos.86 Atrajeron a 251.000 personas en el estadio de Morumbi de São Paulo. Luego del recital en Argentina, la venta de álbumes aumenta considerablemente en aquel país.87 El 9 de octubre de 1981, Queen tocó ante 150.000 personas en el Estadio Universitario, Monterrey.88
Cabe considerar que a partir de esta producción, comienzan a trabajar en la producción con Mack, que también trabajaba para Electric Light Orchestra. Sin embargo, el grupo fue perdiendo algo de terreno, especialmente en los Estados Unidos, cuando emitieron la banda sonora Flash Gordon (de la película del mismo nombre), con un frío recibimiento y ventas regulares.4 La idea de grabar una banda sonora provino mientras el grupo se encontraba en las sesiones de grabación de The Game, allí apareció el director de cine italiano Dino De Laurentiis, quién les ofreció grabar la banda sonora de su nueva película.84 No obstante esta intervención permitió que hasta la fecha de todas las versiones de Flash Gordon la más recordada sea la de Dino de Laurentiis, la cual se promocionaba con la banda sonora de Queen. Tras el lanzamiento de Flash Gordon, Queen lanzó su primer recopilatorio, Greatest Hits. Este disco ha sido el más vendido de la historia del Reino Unido (estuvo 450 semanas en venta), en el segundo lugar se encuentra Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles,13 14 89 siendo certificado disco de platino once veces.83 Contó con grandes éxitos que iban desde el estilo rockabilly de "Crazy Little Thing Called Love", a la música disco de "Another One Bites the Dust".5 El gobierno comunista de Hungría permitió la publicación de álbumes de bandas extranjeras. Las ventas de Greatest Hits fueron enormes.90
Hot Space, The Works y el concierto de Live Aid
Roger Taylor fue el primer miembro de Queen en publicar su material de solista. Publicó su álbum en solitario llamado Fun in Space en 1981.87Entre los meses de julio a septiembre de 1981, Queen se dirige a su estudio Mountain para grabar su siguiente álbum, Hot Space. Casualmente, David Bowie se encuentra en Suiza, y acepta la invitación del ingeniero David Richards para conocer a los miembros de Queen. Comienzan a improvisar cosas con Bowie, para después darle más forma a una posible canción, surgiendo al final "Under Pressure",17 canción que aparece tanto en Greatest Hits como en Hot Space, además de ser el primer corte número uno en el Reino Unido.87 91 Esta fue la primera vez que Queen grabó con un artista invitado.
En 1982 aparece el álbum Hot Space, duramente criticado por acercarse demasiado a un sonido "disco", aunque resultó ser un álbum de buena calidad (demostrando la versatilidad del grupo), los fans se encontraron relativamente fríos, en consecuencia, el álbum no alcanzó el platino4 5 y significo el peor lanzamiento de Queen (en cuestiones comerciales), desde Queen II.91 92 Parecía que la guitarra de Brian May había sido reemplazada por sintetizadores en algunas canciones del álbum. Hecho que el mismo May afirmo en alguna entrevista, argumentando al igual que lo hizo NME en su momento, que Queen debía buscar diferentes caminos y sonidos. Pese a que la publicación decía que el álbum debía agradarle al público, lo cierto es que muchos DJ -en Estados Unidos- no les gustaban las canciones, por ello no las pasaban, por lo que muchas personas no llegaron a escuchar el disco.93 Del álbum se editaron tres sencillos en el Reino Unido (sin contar "Under Pressure"). Las canciones fueron "Body Language", "Las Palabras de Amor" y "Back Chat".
"En Argentina eramos los número uno cuando estaba teniendo lugar esa guerra estúpida y pasamos unos momentos geniales allí ... La música es totalmente internacional".Queen volvió a aparecer en el Top of the Pops, después de muchos años, realizando una interpretación especial de "Las Palabras de Amor (The Words of Love)". Esto acontecía justo cuando "Under Pressure" alcanza la cima de las listas holandesas y argentinas,91 justo cuando estallaba la Guerra de Malvinas. La dictadura gobernante de Argentina prohibió las transmisiones radiales de canciones en inglés. Mientras que en Inglaterra la canción "Las Palabras de Amor", era vista como inapropiada.93
A finales de 1983 existían conflictos entre Elektra y Queen: Mercury no quería grabar más discos para el sello. Se encontraba molesto por la forma en que la casa discográfica estaba representando a Queen en Estados Unidos. Capitol Records se encontraba muy interesada en Queen, cosa que consiguió, cuando el grupo abandono Elektra por Capitol. Jim Beach y Gerry Stickells intentaron en primavera organizar un nuevo tour por Sudamérica. Pero por problemas de equipos y promotores decidieron dar marcha atrás.94
El nuevo trabajo discográfico apareció en 1984, llamado The Works, con el cual marcaron una vuelta al hard rock. Llegó al segundo puesto con una permanencia de noventa y tres semanas,41 al poco tiempo alcanzó el disco de platino.43 Pero en cambio, en los Estados Unidos solo fue n.º 23 en ventas, siendo un éxito menor,5 se presume que fue por el cambio de discográfica.96 Los cortes "Radio Ga Ga" y "I Want to Break Free" fueron muy exitosos,4 se había usado material de la película Metrópolis, de Fritz Lang para hacer el video clip del primero. En el video de "I Want to Break Free" aparecen los miembros de Queen disfrazados de mujer queriendo ridiculizar la serie de la televisión británica Coronation Street. Mercury recrea partes del ballet Debussy L'Apres-midi d'un faune. La MTV de los Estados Unidos rehusó pasar el video clip.96 También destaca "Hammer to Fall", canción "obligatoria" en los shows en directo, que trata acerca de la guerra fría, y la balada "It's a Hard Life". El álbum fue bien recibido por la crítica y tuvo buenas ventas a nivel mundial, aunque tuvo los clásicos detractores de los años 1980 que reclamaban una vuelta al sonido de la década anterior. El disco llegó al n.º 2 en Reino Unido y se mantuvo en las listas durante 94 semanas.
Con la disminución de popularidad en los Estados Unidos y la menguante popularidad en el Reino Unido, Queen decidió explorar nuevos horizontes, para conseguir fans realizaron giras por países del extranjero como también por Sudamérica, Asia y África, continentes ignorados por los grupos de rock, hasta aquel momento.4 En 1983 se tomaron el año sabático.19
En septiembre de 1984 Queen inicia su The Works Tour (primera gira con el tecladista Spike Edney), y realizaron una serie de nueve fechas (con entradas agotadas) de fechas en el estadio de Sun City, en Bophuthatswana, Sudáfrica. Estuvieron involucrados en un pequeño escándalo a raíz de haber tocado durante el apogeo del apartheid. La banda respondió a las críticas argumentando que estaban tocando para fanáticos de la música de ese país, y también hizo hincapié en que los conciertos se desarrollaron ante un público integrado.97 65 98 99 100
A principios de 1985 se celebraron los British Video Awards. Queen ganó dos premios: uno The Works EP, una compilación de videos del álbum) y por el video de "Radio Ga Ga". Luego de realizar un concierto por Nueva Zelanda, ellos se dirigieron a Australia, haciendo una serie de ocho conciertos que se agotaron, en Melbourne y Sídney. En uno de esos recitales, la luces o funcionaban, al igual que la mayoría de los micrófonos, sin embargo Phil Collins dijo que todo andaba bien. Después de Australia, se dirigieron hacia Japón. Posterior a un pequeño descanso, la banda comienza a ensayar para el concierto Live Aid. Finalmente tocaron el 13 de julio en el Live Aid, concierto destinado para luchar contra la hambruna de África. En aquel recital, Queen fue visto por la mayor audiencia televisiva de la historia hasta el momento, con 1,9 millones de televidentes ante un público de 72.000 personas.65 101 102
El organizador del show, Bob Geldof, además de otras eminencias del ambiente musical como Elton John y Dave Grohl, y varios periodistas musicales dijeron que la actuación de Queen fue la mejor.103 104
Queen fue presentado por los cómicos Mel Smith y Griff Rhys Jones, en el estadio de Wembley, donde brindaron una de sus mejores actuaciones, siendo votada varias veces como la mejor presentación en vivo de la historia.6 Mercury tenía una infección en la garganta, su médico le había recomendado no realizar el show. Tensiones existentes dentro del grupo como también posibles rumores de separación del cuarteto, se propagaron mediante los periódicos musicales y columnas de chismes. Pero con la experiencia de haber atraído a una masiva audiencia de gente diferente (de los cuales no todos eran seguidores de Queen), el grupo se motivó para realizar otro trabajo en estudio.100
Freddie Mercury lanzó su primer disco de estudio, titulado Mr. Bad Guy en 1985. Aunque el mismo no tuvo masivas ventas, es un álbum muy buscado y apreciado por los seguidores del conjunto británico.19 En diciembre se había publicado The Complete Works, box set con todos los discos de Queen hasta el momento.100
Mayor éxito comercial con A Kind of Magic
A principios de 1986 sacan a la venta su disco A Kind of Magic que alcanzó el n.º 1 manteniéndose en las listas durante 63 semanas.41 Fue muy distinta la recepción en los Estados Unidos, llegando solo al puesto n.º 4640 y llegando al disco de oro en 2002.50 Mientras el cuarteto británico iba perdiendo la atención del público estadounidense, en todo el resto del mundo (especialmente en Europa), el conjunto se seguía manteniendo como una banda superestrella.105 El álbum se encontraba constituido con canciones que fueron escritas para la película Highlander (Los Inmortales), interpretada por Christopher Lambert y Sean Connery. Varias canciones del álbum se utilizaron en la película, sin embargo, Queen grabó e incluyó en el disco otras canciones que no aparecieron en esa película, haciendo de este álbum una publicación "propia", y no una banda sonora.17 Ese disco fue un gran éxito, gracias a la canción también titulada "A Kind of Magic", la balada "Who Wants to Live Forever", el tema principal de la película Highlander.105 Cuando Queen finalizó su disco los diferentes sellos deciden ponerse de acuerdo para editar los distintos sencillos. La discográfica EMI propone lanzar "A Kind of Magic" y Capitol el tema "Princes of the Universe". Ambos videos fueron dirigidos por Russell Mulcahy. Mientras que "A Kind of Magic" llegaba al puesto n.º 3 en el Reino Unido, el corte "Princes of the Universe" pasaba desapercibido en Estados Unidos.106"No me gusta hacer lo mismo una y otra vez. Me gusta ver lo que está sucediendo en la música, el cine y el teatro e incorporar todas esas cosas".
- Magic Tour
Su último concierto fue el 9 de agosto de 1986 en "Knebworth Park" ante 120.000 personas. Las entradas se vendieron en dos horas. El Magic Tour fue visto por más de 1 millón de personas alrededor del mundo, siendo 400 mil en el Reino Unido, todo un récord. Fueron también las últimas presentaciones en vivo con Freddie Mercury.107 Los años siguientes anunciaron que no daban conciertos porque querían un tiempo de relajación. Después de haber realizado esta mega-gira, los miembros de la banda deciden tomarse un tiempo de descanso y cada uno emprende proyectos en solitario.17
Después de la serie de conciertos, a comienzos del 1987, Taylor y Deacon se fueron de vacaciones a Los Ángeles, y May trató de reordenar su vida personal. Freddie Mercury aprovechó el momento para trabajar en algún próximo material solista. Cosecha sus frutos cuando publica el sencillo "The Great Pretender" el 23 de febrero, dirigido por David Mallet. En el video del nuevo corte, Mercury usó todos los disfraces que utilizó en los recitales o videos clips con Queen. El sencillo se convierte en el más famoso del artista, llegando al puesto n.º 4. Queen volvió a ganar el Premio Ivor Novello el 15 de abril de 1987.90
En los posteriores álbumes, Queen dejó de ser una importante fuerza comercial en los Estados Unidos, los siguientes discos no llegaron a alcanzar siquiera el oro, o no tuvieron la repercusión que los antecesores. No obstante, las actuaciones del grupo y su popularidad se mantenían en un estado normal.4
The Miracle e Innuendo
Después de su gran gira por los estadios europeos en 1986 para la promoción de A Kind of Magic, Queen tomó un largo descanso. Por ese receso, corrieron rumores de una posible disolución del cuarteto. Pero resultó que la pausa era producto de un divorcio en uno de sus miembros, el guitarrista Brian May (posteriormente luchó contra la depresión y el suicidio), y Freddie Mercury a quien se le fue diagnosticado Sida. Ellos decidieron reagruparse y seguir trabajando, en efecto, emitieron uno de sus álbumes más inspirados, The Miracle el 22 de mayo de 1989.110 El disco llegó al n.º 1 manteniéndose por 32 semanas en lista,41 para al poco tiempo alcanzar el disco platino en el Reino Unido.43 Alcanzó el puesto n.º 24 en los Estados Unidos.40 El sencillo que recogió mayor éxito fue "I Want It All", que llegó al número uno en varios países, y al n.º 3 en el Reino Unido manteniéndose por siete semanas en listas. "Breakthru", "The Miracle", "The Invisible Man", y en menor medida "Scandal", también logran posicionarse en los primeros lugares,41 reforzados por videoclips de gran calidad que apoyaron su difusión. Las letras de los temas tienden a reflexionar sobre los logros pasados del grupo ("Khashoggi's Ship" y "Was It All Worth It"), así como también, piensan en el estado del mundo en los años 1980 (la canción principal "I Want It All").110 Las canciones se encontraban acreditadas a 'Queen' y no a miembros de la banda, la portada consiste en la unión de las caras de los cuatro integrantes, usando un Quantel Paintbox, para dar ese raro efecto.111Queen no brindaba entrevista como grupo conjunto hace un largo periodo de tiempo, fueron llamados para dar una entrevista con Mike Reid, y finalmente el 29 de mayo de 1989 dieron una nueva entrevista. Durante la entrevista Freddie describe el porqué de su negativa a salir de gira, que él quería cambiar el ciclo de disco-gira. Se tenía en mente editar un Greatest Hits II. Pero debido a las buenas ventas de The Miracle, se abortó esta decisión. Se pensó que si publicarían un disco compilatorio, perjudicaría las ventas del nuevo álbum de estudio. El año 1989 finalizó con la emisión de The Miracle Video EP, oportunamente para Navidad. En la cinta de video aparecen todos los videos del álbum.111 Queen obtuvo el galardón de la BPI por su destacada contribución a la música británica, realizaron una fiesta en conmemoración de los 20 años del grupo. La fiesta se realizó en un club Soho llamado Groucho's. Todas aquellas personas que habían trabajado alguna vez con Queen fueron citadas para la celebración. El grupo decide terminar su contrato con Capitol en los Estados Unidos, firmando un nuevo acuerdo con Hollywood Records, por una suma superior a los 10 millones de dólares. Renunciaron a EMI para la distribución mundial.112 Una de las primeras cosas que hizo Hollywood Records fue reeditar toda la discografía de Queen (a excepción de Live Killers) en el nuevo y novedoso formato de CD.113
Volvieron al oro con Innuendo de principios de 1991,4 mientras solo era n.º 30 en los Estados Unidos,40 en el Reino Unido se fue al número uno, encontrándose en las listas por treinta y siete semanas41 y ganando el disco de platino.43 A pesar del debilitado estado de salud de Mercury, él insistió en hacer un nuevo trabajo, su último álbum resultó ser Innuendo. Aunque no recibieron los mismos elogios de la crítica especializada como su predecesor, The Miracle de 1989, fue otro álbum de gran éxito mundial. Las letras son evidentemente autobiográficas del punto de vista de Mercury, como "These Are the Days of Our Lives" y "The Show Must Go On". Se incluye una composición que habla de la imposibilidad que tiene la humanidad de vivir en armonía, "All God's People". También hay un tributo humorístico a los gatos, el animal favorito de Mercury, "Delilah".114
Álbum solista de Mercury con Montserrat Caballé
En marzo de 1987 Freddie Mercury se reúne con la cantante de ópera Montserrat Caballé en el Ritz de Barcelona. En su primera reunión se pusieron de acuerdo para grabar un disco juntos. Al domingo siguiente, Caballé incluyó el tema "Exercises in Free Love" en el bis de su recital en el Covent Garden de Londres. En la audiencia se encontraba Freddie Mercury. Cantó "Exercises In Free Love", una de las canciones que Freddie había cantando junto a ella en su primer encuentro. El trabajo entre Mercury y Montserrat comenzó. La experiencia del dúo fue rara para ambas apartes. El álbum tardo nueve meses en grabarse.90La canción "Barcelona" es el primer registro emitido del dúo Mercury-Caballé. En España, el corte vendió 10 mil copias en tres horas. La canción fue usada por el Comité Olímpico Español como el tema principal de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. El sencillo alcanzó el puesto n.º 8 en el Reino Unido.90
Hacia el año 1985, Mercury inició una relación de larga duración con un peluquero llamado Jim Hutton, con quién vivió los últimos seis años de su vida. Hutton falleció de cáncer de pulmón el 1 de enero de 2010.115
Fallecimiento de Freddie Mercury
Según declaraciones brindadas por su pareja, Jim Hutton, a Mercury se le diagnosticó SIDA después de la Pascua de 1987.116 Por aquella época, Mercury dijo en una entrevista no padecer esta enfermedad,117 tanto él como el resto del grupo mantuvieron este hecho en el absoluto silencio. Pero pese a las negaciones, la prensa británica alimentó rumores sobre esta posible enfermedad debido a la apariencia demacrada de Mercury y a que Queen no realizaba giras ni conciertos desde hace varios años.118 Hacia el final de su vida, muchos periodistas le tomaron fotografías, mientras que The Sun sugería que estaba realmente muy enfermo. En ese momento salían al mercado cortes en solista del artista como "The Great Pretender" y "Time", además del disco grabado con la cantante de opera Montserrat Caballé titulado Barcelona.92 Todo esto sucedía en la época de la publicación de Innuendo.5
El 22 de noviembre de 1991, Mercury llamó al mánager de Queen, Jim Beach, para discutir un asunto público. Al día siguiente, se realizó el siguiente anuncio en nombre del cantante:119
Siguiendo la enorme conjetura de la prensa de las últimas dos semanas, es mi deseo confirmar que padezco sida. Sentí que era correcto mantener esta información en privado hasta el día de la fecha para proteger la privacidad de los que me rodean. Sin embargo, ha llegado la hora de que mis amigos y seguidores conozcan la verdad y espero que todos se unan a mí y a mis médicos para combatir esta terrible enfermedad. Mi privacidad ha sido siempre muy importante para mí y soy famoso por prácticamente no dar entrevistas. Esta política continuará.119Apenas dos días después de aquel comunicado, Mercury perdió su batalla contra aquella enfermedad, falleciendo a las 7 PM113 en su mansión de Londres, tenía 45 años.5 La última aparición pública del cuarteto fue en la entrega de los premios Brit Awards de 1990, por la contribución que tuvo Queen en la música británica.120 Las oficinas de Queen quedaron inundadas por flores en conmemoración del artista. El día 27 de noviembre sus restos fueron cremados en el West London Crematorium.113
La canción "Bohemian Rhapsody" fue re-editada como sencillo poco después del deceso de Mercury 1991, con "These Are the Days of Our Lives" como doble lado A (del álbum Innuendo). El sencillo llegó al número uno, puesto en el que se mantuvo cinco semanas y permaneció dieciséis en las listas de venta. El éxito de la re-edición se produjo -en parte- gracias a la célebre escena de la película Wayne's World, en donde los personajes Wayne (Mike Myers) y Garth (Dana Carvey) junto a unos compañeros cantan "Bohemian Rhapsody", la cual suena en la radio del coche.5 La versión original había estado un total de nueve semanas al tope de las listas entre 1975 y 1976 (diecisiete en listas). Por eso "Bohemian Rhapsody" se convirtió en la primera canción en llegar al número uno (en su versión original) en dos oportunidades distintas, además de lograr la cantidad de catorce semanas en lo más alto (nueve en la original, como se mencionaba, y otras cinco en la segunda edición).121 La recaudación inicial del sencillo –aproximadamente £1.000.000– fueron donados a la fundación Terrence Higgins Trust.122 Irónicamente el grupo se encontraba en una etapa de mayor popularidad. Se editó un álbum póstumo de Freddie Mercury en solista en 1992.5
Freddie Mercury fue premiado de forma póstuma en los Brit Awards en el año 1992, por su destacada contribución musical, mientras que Queen ganó el premio a mejor sencillo con "These are the Days of our Lives", perteneciente al disco Innuendo, de posterior emisión al deceso de Mercury.120
Todo ese tiempo durante el cual sabíamos que Freddie ya iba en la recta final, mantuvimos nuestras cabezas bajas.
Greatest Hits II
Un mes antes de la muerte de Freddie, el 28 de octubre de 1991, EMI había publicado el segundo recopilatorio de grandes éxitos, Greatest Hits II, que incluía 17 de los mayores hits del grupo entre 1981 y 1991. Este álbum debutó en el número uno de las listas de venta de Reino Unido. Curiosamente comenzó a bajar posiciones: en la segunda semana bajó al nº2 (en lo más alto estaba Enya), en la siguiente al nº3 (en esa semana We Can't Dance de Genesis ocupaba el primer puesto), pero lo más curioso, en la cuarta semana el disco descendió al sexto lugar (en esa semana Dangerous de Michael Jackson hizo un ingreso triunfal al número uno). Obviamente, ya en su quinta semana, el álbum regresó a lo más alto (esta vez con ventas más elevadas) y se mantuvo en esa posición durante otras cuatro semanas. En total, el álbum estuvo cinco semanas en lo más alto, y con sólo ocho semanas en las listas, fue el tercer disco más vendido de 1991, luego de recibir el cuádruple platino por 1.200.000.Sin embargo, el éxito del Greatest Hits II fue incluso mayor en otros países de Europa. En Holanda, el álbum llegó al número uno en las dos últimas semanas de 1991, y se mantuvo en esa posición hasta comienzos de marzo de 1992 (un total de 11 semanas consecutivas). En mayo de ese año, el disco volvió a lo más alto, esta vez dos semanas, para completar el período de 13 en lo más alto. El álbum obtuvo la certificación de 5 discos de platino en 1997 (por 500.000 copias). En este país, tanto The Miracle como Innuendo habían llegado al número uno, permaneciendo 3 y 4 semanas en esa posición respectivamente.
Otros datos destacados: el disco llegó al número uno en Suiza (11 semanas), Austria (3 semanas), Finlandia, Italia (12 semanas), España (8 semanas), Francia (4 semanas) y Portugal. También llegó al número dos en Alemania y Suecia. Queen, además, fue la banda que más discos vendió entre 1991 y 1992 en Reino Unido, Holanda, Suiza, Austria, Alemania, Finlandia, Dinamarca, España, Italia, Portugal y Francia, Argentina, entre otros.
Concierto tributo
Se realizó el tributo a Mercury el 20 de abril de 1992, en el estadio de Wembley, Londres. Entre los artistas invitados estuvieron Annie Lennox, David Bowie, Def Leppard, Elizabeth Taylor, Elton John, Extreme, George Michael, Guns N' Roses, Ian Hunter, Lisa Stansfield, Liza Minnelli, Metallica, Mick Ronson, Robert Plant, Roger Daltrey, Spinal Tap, Tony Iommi y Zucchero, junto a los tres miembros restantes de Queen, interpretando varios de los éxitos más grandes de la banda. El concierto está registrado en el Libro Guinness de Récords como "El concierto benéfico con más estrellas de rock".124 Se recaudaron más de £20.000.000 destinados a obras caritativas para el Mercury Phoenix Trust, una conciencia sobre el sida y el fondo de educación establecido por los miembros del grupo y su mánager, Jim Beach.122 Al concierto concurrieron 72.000 personas y fue visto en televisión por mil millones de espectadores de todo el mundo.20
Una semana después, EMI publica el concierto de Wembley de 1986 en formato CD y, con el impacto que provocó la trasmisión del reciente concierto, se convirtió en un gran éxito. El álbum llegó al número uno en Italia, donde se mantuvo 5 semanas y vendió 300.000 copias durante ese año, y también en Portugal. El álbum también llegó al número dos en Reino Unido, España y Francia.
Made in Heaven y "No-One But You"
En 1995, Queen logró completar el álbum Made in Heaven, con grandes ventas, llegó al n.º 58. Cuenta con las voces grabadas por Mercury en el último año de su vida, además de sacar el último material que grabó con el grupo. En 1996, una estatua del artista se presentó en Montreux, Suiza.5Dos años más tarde, en 1997, Brian May, Roger Taylor y John Deacon se reúnen nuevamente en un estudio para grabar el que hasta el día de hoy es el tema final de Queen, titulado "No-One But You (Only The Good Die Young)", que fue publicado como single y dentro del recopilatorio Queen Rocks, una colección de cortes rockeros que recorren toda su carrera desde Queen hasta Innuendo, omitiendo solo los álbumes The Game y Made In Heaven.
En ese mismo año, 1997, John Deacon se retiró definitivamente de la música, considerando que Queen había terminado y que fuera del grupo no tenía ningún proyecto musical más en el que le apeteciera participar.
Queen en el nuevo milenio
Después de hordas de cartas que fans de Queen enviaron a la Cámara de Comercio de Hollywood (se estipula 300 por año), finalmente el grupo obtuvo el galardón a fines del año 2002. Brian May y Roger Taylor se encontraban en el día que se descubrió la estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood con el alcalde de la ciudad, Johnny Grant.125
Se estrenó en la primavera de 2002 el musical We Will Rock You, escrito por Ben Elton, se inauguró en el Dominion Theatre de Londres. Se dieron funciones de aquel musical en todas partes del mundo, logrando un considerable éxito.20
Ese mismo año, Queen comienza a lanzar su música en un nuevo formato: DVD. Ya se habían lanzado anteriormente en "We Will Rock You"126 que recoge los conciertos dados por Queen el 24 y 25 noviembre de 1981 en Montreal, Canadá, y The Freddie Mercury Tribute Concert, en una edición especial para conmemorar los 10 años de aquel mega espectáculo. Conocidos como The DVD Collection, el encargado de abrir esta nueva serie es el "Greatest Video Hits 1" que consiste en la colección de videos desde 1973 hasta 1980. A este se sumarían "Live At Wembley Stadium" y "Greatest Video Hits 2", ambos del 2003, y el 2004 el "Queen on Fire - Live at the Bowl" (también en CD), que corresponde al mítico concierto dado el 5 de junio de 1982 en el Milton Keynes Bowl de Reino Unido.
Los álbumes de Queen se han mantenido en cartelera por muchos años, muchos se encuentran en venta hace ya 25 años. Este hecho es afirmado por el Libro Guinness de los récords.13
Queen + Paul Rodgers
The Cosmos Rocks
El 15 de agosto de 2006, Brian May confirmó a través de su sitio web y club de fans que Queen + Paul Rodgers comenzarían a producir su primer álbum de estudio en octubre, para ser grabado en un "lugar secreto".128 El álbum, titulado The Cosmos Rocks, fue publicado en Europa el 12 de septiembre de 2008 y en Estados Unidos el 28 de octubre. Después de esto, la banda realizó su gira Rock The Cosmos,129 comenzando el 12 de septiembre con un concierto benéfico por la causa del sida en Járkov, Ucrania ante una audiencia superior a las 350.000 personas.130 131 La gira recorrió Europa y finalizó en Sudamérica el 30 de noviembre de 2008 en Río de Janeiro, Brasil.Rock the Cosmos Tour
Queen y Paul Rodgers se separaron oficial y amistosamente el 12 de mayo de 2009. Rodgers dijo: "Pienso que hicimos un gran éxito, de verdad. Hicimos dos giras mundiales y un par de grabaciones en vivo, y... hicimos un álbum de estudio histórico [para Brian May y Roger Taylor] porque ellos no habían entrado al estudio con nadie y grabado algo así por mucho tiempo. Fue un gran acontecimiento, creo".132Las tres mangas europeas fueron anunciadas con 28 conciertos en 14 países, la gira se inició el 12 de septiembre de 2008 en Ucrania en el Járkov Freedom Square y finalizó en Latinoamérica, pasando por Chile el 19 de noviembre de 2008,133 Argentina el 21,134 siendo este último concierto el que más cantidad de público atrajo, sin tomar en cuenta el recital de Ucrania, puesto que este último era gratuito. La gira continuó en Brasil los últimos días de noviembre de 2008.135
Rodgers no descarta la posibilidad de trabajar junto a los miembros de Queen nuevamente: "Es una especie de libro abierto. Si ellos se acercan a mí para hacer algo benéfico, por ejemplo, o algo así... yo estaría muy interesado en hacerlo, seguro".136 137
Clausura de las Olimpiadas de Londres 2012
Durante la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, a través de varias pantallas se pudo ver a Freddie Mercury en un fragmento del concierto de Wembley en 1986 donde instaba al público a que repitiera las notas que él cantaba. A continuación, una parte de "Brighton Rock" fue interpretada en el escenario por Brian May en su guitarra, al que se unió posteriormente Roger Taylor para tocar "We Will Rock You" junto a la cantante Jessie J.Estilo musical
La banda ha citado entre sus influencias a artistas estadounidenses como Elvis Presley, The Beach Boys y Jimi Hendrix al igual que grupos de rock británico de la época, como The Beatles, The Rolling Stones, The Who, David Bowie, Pink Floyd y Led Zeppelin. Queen compuso un estilo inspirado en varios géneros musicales. Entre los géneros con que han sido asociados están: rock progresivo, hard rock, glam rock, heavy metal, pop rock,4 blues-rock y rock psicodélico.138 Queen también ha escrito canciones que fueron inspiradas por géneros que no son típicamente asociados con el rock, como el ragtime, ópera, gospel, vodevil y folk.Legado
En 2002, "Bohemian Rhapsody" fue votado como el "éxito favorito del Reino Unido de todos los tiempos"139 en una encuesta realizada por el libro de los récords Guiness de los sencillos británicos exitosos, y en 2004 la canción ingresó en el Salón de la Fama de los Grammy.140 Aclamado por su rock de estadio, en 2005 una encuesta de la industria colocó la actuación de Queen en el Live Aid en 1985 como la mejor actuación en vivo de la historia.141 En 2007, también fueron votados como la mejor banda británica de la historia por los oyentes de BBC Radio 2.142A partir de 2005, según el Libro Guinness de los récords, los álbumes de Queen han pasado un total de 1.322 semanas (veinte y seis años) en las listas de álbumes del Reino Unido, más tiempo que cualquier otro artista.143 También en 2005, con el lanzamiento de su álbum en vivo con Paul Rodgers, Queen se trasladó al tercer lugar en la lista de artistas que han estado más tiempo en las listas de éxitos británicas.144
En 2006, su álbum Greatest Hits se convirtió en el más vendido de la historia del Reino Unido, con unas ventas de 5.407.587 ejemplares, más de 604.295 copias más que su más cercano competidor, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.13 14 Su álbum Greatest Hits II está en el octavo lugar, con 3.746.404 copias vendidas.145
El grupo ha lanzado un total de dieciocho álbumes número uno, dieciocho sencillos número uno y diez DVD números uno en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los artistas musicales con mayores ventas. Queen ha vendido más de 150 millones de álbumes, con algunas estimaciones de más de 300 millones de álbumes en todo el mundo,146 147 148 149 incluyendo 34,5 millones en los Estados Unidos a partir de 2004.150 Ingresados en el Salón de la Fama del Rock en 2001, la banda es también el único grupo en el que cada uno de los miembros ha compuesto más de un sencillo incluido en las listas de éxitos, y los cuatro miembros de Queen ingresaron en el Salón de la Fama de los Compositores en 2003.151 152 En 2009, "We Will Rock You" y "We Are the Champions" fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grammy,153 154 y la segunda fue votada canción más popular del mundo en una encuesta musical a nivel global.155
Queen es una de las bandas con más bootlegs, según Nick Weymouth, quien administra el sitio web oficial de la banda.156 Un estudio realizado en 2001 descubrió la existencia de 12.225 sitios web dedicados a bootlegs del grupo, el mayor número para cualquier banda.157 Los bootlegs han contribuido a la popularidad de la banda en algunos países donde se censura la música occidental, como Irán.158 En un proyecto llamado Queen: Los 100 mejores bootlegs, muchos de ellos se han hecho oficialmente disponibles para descargar por un precio nominal en el sitio web de Queen, con unos beneficios destinados a la Mercury Phoenix Trust.156 Rolling Stone colocó a Queen en el número 52 de su lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos",159 mientras que Mercury se situó en el puesto 18 en la lista de mejores cantantes,160 y May en el lugar 26 en la lista de mejores guitarristas.161 Queen fue nombrado decimotercer mejor artista de hard rock de todos los tiempos en una lista elaborada por VH1,15 y en 2010 fueron colocados en el puesto 17 en la lista de VH1 de los 100 mejores artistas de todos los tiempos.162
Influencia
Queen ha sido reconocido por haber hecho contribuciones significativas a géneros como el hard rock163 y el heavy metal,164 entre otros. Por lo tanto, la banda ha sido citada como influencia por muchos otros músicos. Además, al igual que su música, los grupos y artistas que han afirmado estar influenciados por Queen son diversos y abarcan diferentes generaciones, países y géneros.Algunos de los grupos y artistas que han citado a la banda como influencia son: Anthrax,165 Def Leppard,166 Dream Theater,167 Extreme,168 The Flaming Lips,169 Foo Fighters,170 Franz Ferdinand,171 George Michael,172 Green Day,173 Guns N' Roses,174 Iron Maiden,175 Journey,176 Kansas,177 Katy Perry,178 Keane,179 The Killers, Lady Gaga,180 Manic Street Preachers,181 Meat Loaf,182 Metallica,183 Mika,184 Muse,185 Mötley Crüe,186 My Chemical Romance,187 Nirvana,188 Panic at the Disco,189 Queensrÿche,190 Radiohead,191 Robbie Williams,192 The Smashing Pumpkins,193 Steve Vai,194 Styx,195 Sum 41,196 Trent Reznor,197 Trivium198 o Van Halen.199
Queen ha sido citada como una importante influencia en el metal neoclásico, género creado por el guitarrista sueco Yngwie Malmsteen.200 Metallica grabó una versión de "Stone Cold Crazy", que apareció por primera vez en Rubáiyát: Elektra's 40th Anniversary en 1990, y ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de metal en 1991. En los años 70, Queen ayudó a estimular la evolución del heavy metal, descartando gran parte de su influencia blues;164 201 junto a la Nueva Ola del Heavy Metal Británico, fusionaron el género con una sensibilidad punk rock y el aumento del énfasis en la velocidad.
Thom Yorke, líder de Radiohead, recibió su primera guitarra a los 7 años de edad, animado tras ver a Brian May en un concierto televisado de Queen. Posteriormente, la banda fue una de las primeras influencias en la música de Radiohead.191 202
FIN
Medina Azahara
Medina Azahara es un grupo de rock español, siendo una de las figuras emblemáticas del llamado rock andaluz y del hard rock melódico de su país. La banda se formó en el año 1979 en Córdoba, Andalucía,
por Manuel Martínez (voz), Pablo Rabadán (teclados), Manuel S. Molina
(bajo), José A. Molina (batería) y Miguel Galán (guitarra).
Inicios y años 80
Al poco tiempo de su formación tuvieron la oportunidad de grabar su primer long play, editado en 1979 por CBS, y titulado como el grupo, el cual recoge las influencias de la banda, mezclando el hard rock de nombres como Deep Purple o Rainbow con características propias del rock sinfónico, y del mencionado rock andaluz que practicaban grupos como Triana, el cual ha sido una de las mayores influencias en el estilo de Medina Azahara. En este disco se encontraba el éxito Paseando por la mezquita, que se convirtió en un himno del grupo, al punto que el mismo álbum pasó a ser familiarmente conocido como "Paseando por la mezquita".
Siguiendo en la misma línea que el disco debut, crearon un segundo álbum que se tituló "La esquina del viento", publicado en 1981. Luego llegó "Andalucía", en 1982, pero la escena del "rock andaluz" y su popularidad comenzaban a quedar atrás, con la consecuente merma comercial, lo que provocó un descanso productivo de discos, al tiempo que se desvinculaban de la CBS, aunque Medina Azahara siguió su actividad de gira. En 1984 entra al grupo el ex bajista de Mezquita, Randy López, que permanece nueve años en el grupo y aporta como compositor temas tan carismáticos y rockeros como: Navajas de cartón , El soldado , Velocidad , El destino y La guitarra -con Vicente Amigo- entre otros. En 1986 el grupo se autofinancia su nuevo álbum, "Caravana española", con un sonido algo más moderno, cercano al pop rock -aunque conservando su estilo esencial-, el cual es lanzado por la pequeña compañía Tuboescape, el disco sería reeditado en reiteradas ocasiones por el sello Avispa.
En 1989 Medina se puso en contacto con la mencionada compañía discográfica madrileña Avispa, y con el manager Javier Gálvez. Fue en julio de ese año cuando ingresa en el grupo un nuevo guitarrista, Paco Ventura. A continuación graban "...En Al-Hakim", que aparece el mismo año (1989), la gira de este álbum supuso una vuelta a escena con un grupo renovado, ya que entró en el grupo Manuel Reyes, un batería cordobés.
Años 90
Para comenzar la nueva década pensaron en grabar un disco que recogiera sus actuaciones en vivo, y lo hicieron en Leganés (Madrid). El disco se llamó "En directo" (1990), el cual resumió toda su historia musical hasta el momento; mientras que en 1992 editaron "Sin tiempo", en el que contaron ya con un nuevo bajista, José Miguel Fernández. Con dos de sus singles alcanzaron el oro y el platino.Llegaron después nuevos álbumes de estudio como: "Donde está la luz" en 1993 y el doble CD "Árabe" en 1995, mientras que en 1996 se grabaron varios directos con el objetivo de editar un doble disco en vivo, segundo de su historia, y con algunos temas nuevos llamado "A toda esa gente". El tema que da título a este doble álbum es una canción dedicada a los fans del grupo cordobés.
En 1998 vio la luz "Tánger", un disco que mezcla el rock con las raíces árabes y andalusís, que fue grabado a caballo entre Tánger y Madrid, y en el que colaboró la orquesta marroquí de Taktuka Yeblía.
En 1999 debido al cumplimiento de 10 años de trabajo entre Medina Azahara y la discográfica Avispa, ésta editó un recopilatorio enfocado al material más melódico del grupo, titulado "Baladas" (las cuales siempre han sido uno de los fuertes de la banda), pero al mismo tiempo comenzaba la grabación de un nuevo álbum con la colaboración de Manuel Ibáñez a los teclados.
Años 2000
Ya en el año 2000, coincidiendo con el 20 aniversario del grupo como banda nacional, sacaron a la venta "XX", CD que contenía 14 temas nuevos, e iniciaron una nueva gira por España, al que siguió "Tierra de libertad", un nuevo trabajo que Medina Azahara lanza en 2001, con doce nuevos temas y una versión de Ocaso de un amor, tema popularizado por el grupo granadino Realidad en 1971. Su siguiente disco se tituló "Versión original", álbum de "covers" en el que incluirán temas de Triana, Miguel Ríos, Los Módulos, Flamenco, Los Salvajes y la mencionada canción de Realidad, más dos temas inéditos; el CD incluía un DVD de entrevistas, directos, making of y videoclips.En 2003 es editado un nuevo trabajo titulado "Aixa", con el que les darían 2 premios de la música, al mejor álbum de rock, y a la mejor canción con Córdoba (canción que contó con la colaboración de la Orquesta Sinfónica de Córdoba). También incluye una versión del megahit Wind of change de Scorpions, y la colaboración de Antonio Orozco en el tema El vaivén del aire. Gracias a este disco, que crearon con el propósito de homenajear a la tierra que les acuna, Córdoba, recibieron el premio de "Cordobeses del año".
Llega el año 2005 en el que se cumplen 25 años de carrera musical, su 25 aniversario. Para dicha conmemoración Avispa saca al mercado un doble CD más un DVD bajo el título de "Medina Azahara, 25 años". Al mismo tiempo, sacan a la venta un álbum de temas nuevos, "La estación de los sueños" compuesto por trece canciones.
Al año siguiente, en 2006, la misma discográfica vuelve a publicar un recopilatorio de canciones, más DVD y contenido extra, que incluye la canción "Niños" en inglés y cuatro canciones en grabación acústica.
Es llegado a este punto, en 2007, año en el que fueron teloneados por el grupo manchego AtaräXia, que finaliza el contrato entre el grupo y la discográfica Avispa, siendo fichados a continuación por la empresa PIAS Spain. Con ésta, publicaron "Se abre la puerta", un álbum homenaje al rock andaluz de la década de los 80, con siete versiones de canciones del grupo Triana, una de Alameda y tres de la primera época de los propios Medina Azahara. En este nuevo trabajo se produce el cambio en el bajo del grupo, saliendo José Miguel Fernández (actualmente en un grupo cordobés llamado Hijos de Leyenda y entrando Pepe Bao (ex de Barón Rojo, Triana y O'funk'illo).
En 2008 Avispa edita un CD + DVD llamado "...En escena", grabado durante un concierto del grupo en el año 2004, en el festival Viñarock, al tiempo que Pepe Bao deja la banda y entra al bajo Charly Rivera.
En abril de 2009, el grupo saca otro disco nuevo, "Origen y leyenda", cuyo título se lo da una canción hecha a modo de resumen de las canciones más importantes de su carrera discográfica, según el parecer de los miembros de la banda. El pack contiene un CD con 15 canciones y un DVD con un videoclip de la cuarta canción del CD, Te estoy amando locamente (versión de la canción titulada del mismo modo que sacaron en su día Las Grecas, con la participación de la única superviviente de las dos hermanas que formaban dicho grupo) y otros contenidos.
Años 2010
Medina Azahara realiza una gira por el continente americano en el año 2010, el mismo año el cantante Manuel Martínez colabora con el grupo cordobés de heavy metal Estirpe, poniendo su voz en algunos trozos de la canción titulada De guitarra y flor, tema en apoyo a la candidatura de Córdoba como Capital Europea de la Cultura 2016, e incluido en el álbum digital "Querida Contradicción (inéditos, rarezas y versiones)", donde también colaboran otros músicos como Bueno Rodríguez y Julito Jiménez de Los Aslándticos.En abril de 2011, Medina Azahara edita "30 años y la historia continúa", un nuevo trabajo consistente en un DVD con un concierto de 30 canciones, 2 CD's con el contenido de ese mismo concierto, y un disco de estudio con 8 temas nuevos. Este box set también se comercializó en versión abreviada, vendiéndose el disco de estudio solo bajo el título de "La historia continúa", y con una canción extra: un cover de With a Little Help from My Friends de los Beatles.
El CD "La memoria perdida" es lanzado en 2012, con 14 nuevas canciones y un marcado y renovado sabor andaluz y flamenco, los cuales siempre aderezaron el espíritu del grupo con impronta única.
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